Не бывает худа без добра! Перед самым открытием олимпиады в Турине меня свалил сильнейший грипп. Я две недели валялся у телевизора и наслаждался Олимпиадой в полном объёме. В один из заключительных дней олимпийских игр я услышал, как комментатор Андрей Кондрашов объявил, что после закрытия олимпиады в Москве состоится лыжный спринт с участием наших сильнейших лыжников – олимпийцев. В Интернете нашел место и время проведения спринта и попытался связаться с организаторами по поводу получения разрешения на фотосъемку. Не получив ответа, взял фотоаппарат и на удачу отправился на соревнования.

Организатор – строительная корпорация MIRAX GROUP проводила соревнования на территории своего элитного жилого комплекса ЗОЛОТЫЕ КЛЮЧИ 2. Комплекс обнесен чугунным забором с охраной на входе. После беседы с охраной меня встретила приветливая девушка со списком приглашенных в руках. В списках меня, конечно, не было, но, используя всевозможные удостоверения, мне удалось убедить её в своих добрых намерениях и получить бейджик с надписью «пресса». Утром стояла прекрасная солнечная погода с температурой -10 град. Организаторы постарались на славу. Экзотические музыканты на эстраде и диск жокеи, бесплатные напитки и питание, воздушный шар поднимал в небо детей и взрослых. Прекрасно подготовленная трасса с крутым подъемом и еще более крутым спуском, в конце которого поворот почти на 180 град., предвещали отличное зрелище. И украшением этого лыжного праздника были наши лучшие лыжники: Юлия Чепалова, Ольга и Василий Рочевы, Николай Алыпов, Николай Панкратов, биатлонист Сергей Рожков и др.

Гонка доставила удовольствие всем и участникам, и зрителям. Попеременно передавая эстафету, лыжники «мотали» круги вокруг небольшого пруда в центре трассы, а затем перешли на большой круг с «долгожданным» для зрителей спуском. Далеко не всем удавалось пройти его без падений. Фотокорреспонденты вошли в азарт. Затворы фотоаппаратов трещали как пулемётные очереди.

Тут произошел случай, который запомнится на всю жизнь. Мне удалось пробиться на самое удачное для съемки место почти у трассы, на нижней ступени железной лестницы, которая вела от жилого комплекса к пруду. Выше на ступенях расположились другие фотографы и зрители. Крутой поворот после спуска был вблизи этой лестницы и поэтому организаторы соревнований, в целях безопасности, обложили перила лестницы матрацами и засыпали их снегом. Длиннофокусная оптика сильно ограничивала поле зрения, и естественно, я не видел, как пятый номер Николай Марилов не вписался в поворот и перелетел через перила лестницы. Удар головой пришелся мне в грудь. К счастью у меня на груди висела пустая мягкая поролоновая фото сумка, смягчившая удар.

Я, как футбольный мяч улетел в сугроб. Фотографы посыпались по лестнице как домино. Ничего не понимая, отплевываясь от снега я вылез из сугроба. Фотоаппарат был цел. Николай Марилов сломал лыжу и слегка рассек нос, но продолжил гонку. Фактически, приняв на себя удар, я спас Николая от более серьезных последствий, т.к. за моей спиной были другие, незащищенные перила лестницы. Так я тоже стал участником соревнований!

В заключении праздника состоялся забег ветеранов. На старт вышли легендарные лыжники во главе с Николаем Зимятовым. В этом забеге стартовал первый Российский чемпион мира по спортивному ориентированию Иван Кузьмин, который и стал победителем в забеге ветеранов.

Самое главное - мне удалось сделать несколько удачных снимков, в том числе снимок Андрея Кондрашова и Николая Зимятова на старте забега ветеранов.

P.S. Через год Николая Марилова и Василия Рочева только полботинка отделило от золота чемпионата мира в спринтерской эстафете. Но серебро тоже здорово! Я лежал на диване у телевизора, болел за них и вспоминал описанный выше случай.